Entrevista a Merino Spain: Conoce nuestro patrimonio ganadero

Desde la sección «¿Qué haces tú?» del sitio web Proyecto Conocer la Agricultura y la Ganadería, queremos destacar iniciativas que, además de compartir los objetivos de esta plataforma, desarrollan sus actividades directamente en el terreno. En esta ocasión, nuestra primera parada en este viaje virtual por España nos lleva a conocer el trabajo de la ganadería Merino Spain, referente en la promoción de la oveja merina.

El municipio de Medellín, al norte de la provincia de Badajoz, es conocido por su destacado patrimonio monumental. Sin embargo, también puede presumir de un rico patrimonio agroganadero, gracias al trabajo de más de 80 años de Merino Spain. Para conocer más sobre esta ganadería, hablamos con Camino Limia gestora principal junto con Joaquín Ortiz.

¿A qué se dedica Merino Spain?

Merino Spain se dedica principalmente a la cría en pureza de la oveja merina, una raza cuya base genética proviene de la estirpe Hidalga, originaria de León. Esta genética, ampliamente reconocida en ganaderías de merino españolas, ha permitido a Merino Spain desarrollar una línea genética propia. Esta línea, inscrita en el libro de la Raza Merina y considerada mejorante, cuenta con 4.300 ovejas reproductoras y comercializa tanto ovejas como carneros en España y en el extranjero.

El objetivo de esta ganadería es doble: producir una lana de alta calidad y desarrollar animales con una buena aptitud cárnica, lo que les permite complementar sus ingresos con la venta de corderos en un mercado de lana complicado.

Mostrando el mundo de la oveja merina

Joaquín está constantemente pendiente de los animales y Camino además de ayudarle, desarrolla una intensa actividad de formación, promoción y divulgación de todo lo que implica la ganadería de pequeños rumiantes, que la ha hecho merecedora de inaugurar la sección “¿Qué haces tú?”.

Se puede decir que es una ganadería profesional muy abierta al mundo, ya que participan habitualmente en foros y eventos internacionales, además de organizar cursos impartidos por expertos acreditados a nivel mundial. Además, reciben en su finca a ganaderos, técnicos o estudiantes de todo el mundo, a los que muestran la ganadería y el manejo de los animales en momentos clave como la esquila o la paridera. Todo ello con el objetivo de hacer más fuerte al sector ovino y, en palabras de Camino, “para devolver todo el conocimiento que ha adquirido por parte de otros profesionales”.

En “Merino Spain” están abiertos también a compartir y mostrar la realidad de la trashumancia a todo tipo de personas. Realmente, lo que hacen es transterminancia, es decir, desplazamientos cortos (unos 20-30 km) para que sus ovejas puedan aprovechar el alimento disponible, pastos o rastrojeras, desde la comarca de La Serena hasta el valle del Guadiana. Para organizar las dos rutas que ofrecen, presentadas en Fitur como recurso turístico, cuentan con la colaboración de los ayuntamientos de la zona.

Camino pretende que esta actividad sea para los participantes algo más que un paseo en plena naturaleza; para ello se esfuerzan en demostrar que la transterminancia es una actividad sostenible, que permite aprovechar al máximo los recursos pastables y que favorece la biodiversidad. Eso sí, implica una vida muy sacrificada para los ganaderos, cuya vida diaria y la de sus familias está ligada a las necesidades de los animales.

Los “Tours Merino” han atraído a más de 300 personas de todo el mundo. En la foto, las ovejas merinas cruzando el Guadiana por el puente de los Austrias (s. XVII) en dirección al pueblo de Medellín.

Tampoco podían faltar las actividades con escolares, los “Tour MiniMerino”, en los que durante dos o tres días al mes pasan por la explotación ganadera en torno a 200 niños y niñas. Los colegios de la comarca ya incluyen la actividad como parte de su programación didáctica y, gracias al boca a boca, llegan de otras comunidades autónomas. A veces, aprovechando días tranquilos en la explotación, es la propia Camino la que lleva a los colegios un pequeño museo itinerante, que le permite contar a los más pequeños la historia y la importancia de la trashumancia.

En la granja, los escolares ven cómo funciona una granja de ovejas y descubren lo importante que fue la oveja merina en la historia de España. También hay tiempo para interactuar con los animales y disfrutar de la gastronomía popular.

“Desenredando la merina” surgió al constatar que siendo España y Extremadura productoras significativas de lana merina, la falta de infraestructuras impide rentabilizarla y obtener el correspondiente valor añadido de sus productos. Durante las restricciones ocasionadas por la pandemia, algunos productores españoles de alfombras de lana merina — que habitualmente elaboran sus productos fuera de España— intentaron fabricar en España, pero no fue posible debido a un conjunto de factores, comenzando por la falta de lavaderos y otras infraestructuras necesarias para el procesado y tejido de la lana.

El centro cultural Ras de Terra situado en Villanueva de la Vera (Cáceres) abrió sus puertas hace un año, en septiembre de 2021. Las paredes del viejo secadero de tabaco rehabilitado, que alberga su sede, volvieron a la vida. Una vez más, el poder regenerador del arte proyectó su magia transformadora sobre una geografía del abandono. En marzo del mismo año, Ras de Terra fue elegido socio estratégico de la Nueva Bauhaus Europea —el primero en Extremadura— de esta manera, se unía al esfuerzo europeo de pensar futuras y mejores maneras de vivir.

Desde sus comienzos, Ras de Terra se ha centrado en construir propuestas innovadoras donde la cultura —en su sentido mas amplio e inclusivo— junto a la agricultura regenerativa y las iniciativas de lucha contra el cambio climático generan procesos de cambio, en el medio rural. Procesos siempre abiertos al diálogo con lo local y al intercambio de conocimiento con otros actores.

La propuesta de Ras de Terra se concreta en tres ejes: una programación anual de talleres sobre diferentes disciplinas (arquitectura, permacultura, literatura, fotografía…), la convocatoria de residencias para creadores, y el desarrollo de actividades y eventos culturales. Todo ello, bajo el denominador común de la regeneración del medio rural y la sostenibilidad medioambiental.

Coincidiendo con su primer aniversario, Ras de Terra y la Diputación de Cáceres, presentan «Desenredando la merina». Un proyecto artístico, social y medioambiental cuyo objetivo es concienciar a la ciudadanía sobre la situación de la lana merina en nuestro país. La propuesta aborda el universo de la lana merina y su problemática actual desde el arte, el diseño, la artesanía, la ganadería y el activismo.

Este proyecto multidisciplinar, liderado por mujeres, quiere enfatizar el extraordinario potencial de la lana merina y sus enormes beneficios sociales y medioambientales. Para ello, se contará con la exposición de obras de destacadas creadoras del arte textil contemporáneo, la realización de varias performances, así como diversas conferencias de profesionales del sector. También se llevará a cabo un gran tapiz colaborativo con la ayuda de expertos artesanos, y donde todos los participantes estarán invitados a contribuir y a vivir la experiencia de tejer.

Todo el evento se documentará mediante un catálogo y video, también se difundirá en redes sociales y a través de los medios de comunicación.
El objetivo es fomentar el conocimiento de la merina, crear un contacto directo con el territorio y sus artesanos, y artesanas, así como impulsar esta industria para conseguir un impacto positivo en el medio rural.
«Desenrendando la Merina» está organizado por RAS de Terra Diputación de Cáceres, con el apoyo de Acción Cultural Española para las residencias, Junta de Extremadura y con el patrocínio de Gan.

¿Cuánto tiempo llevas en esta profesión?

En el sector de la ganadería llevo más de 13 años, en diferentes puestos relacionados pero no enfocados directamente en la ganadería. En primer lugar estuve como directora de industria alimentaria, donde ahí ya tomé contacto con los ganaderos, ya que mi parte estaba más enfocada en la producción de carne de calidad y en la gestión de lo que es una industria de faenado.

Después pasé a coordinar los proyectos agroganaderos del grupo (merino, vacuno, caballar) y de ahí empecé a trabajar estrechamente en la gestión de explotaciones ganaderas. También el apoyo a los productores en la comercialización de vacuno y de ovino durante varios años hasta que por fin pude incorporarme al proyecto familiar de Ganadería Ortiz, ya como ganadera a título principal.

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

Lo que más me gusta de mi trabajo es el contacto con los animales y poder desarrollar mi trabajo en un entorno como es el de la Dehesa Extremeña, realizando actividades tan importantes como la trashumancia. También es muy importante para mí proteger y mejorar la raza merina, la raza más importante a nivel de código genético que existe en prácticamente todo el mundo, y que además es nuestra.

Cuéntanos tu opinión sobre el papel actual de la mujer en el sector ganadero.

El papel de la mujer en el sector ganadero, es el papel de cualquier emprendedor en el medio rural que tiene ganas de desarrollar su trabajo y su vida en un lugar o en una zona que como sabemos no tiene los mismos derechos o las mismas facilidades que puede tener por ejemplo vivir en una ciudad.

Creo que cualquier mujer puede ser capaz de desarrollar cualquier labor ganadera. Esto no es una cuestión de si eres hombre o eres mujer, es una cuestión de capacidad. Por lo que yo he vivido, no he encontrado esas limitaciones que pueda haber en otros sectores, o ese “machismo” del que se habla, porque yo he entendido siempre el sector rural como un sector de familia, de equipo, donde hombre y mujeres trabajan y se apoyan mutuamente.

Por último ¿Qué le dirías a las mujeres jóvenes que quieran plantearse esta profesión?

Que apuesten siempre por genética, que se formen muchísimo y que se lancen al barro, porque es una profesión magnífica y no hay nada más digno que un ser humano que pueda producir carnes para alimentar a la sociedad.

Les recomendaría que hagan uso de las nuevas tecnologías como Digitanimal, para hacer una ganadería tradicional pero innovadora y sobre todo para poder conciliar la actividad agraria con la vida familiar, ya que los ganaderos también tenemos derecho a disfrutar de la familia y de nuestro tiempo libre.

Por último, les animaría a levantar la bandera de la sostenibilidad, ya que somos los jóvenes productores los que vamos a levantar una ganadería sostenible, demostrando a la sociedad que la ganadería es un aliado en la lucha contra el cambio climático, y no el enemigo como nos quieren hacer ver.

FIJADORAS DE POBLACIÓN

Visibilizar la labor de las mujeres en el medio rural, como fijadoras de población es vital, y para ello es necesario que su presencia se extienda a los ámbitos económicos, políticos y sociales de las mujeres que hoy por hoy emprenden y son motor de cambio en el mundo rural. Según Camino Limia Santiago, ganadera de la raza autóctona merina «MERINOSPAIN» y presidenta de la Asociación Mundial de Ganadería Sostenible, «las mujeres rurales, nuestras madres, nuestras abuelas han sido el último eslabón de una sociedad vinculada al campo, un eslabón que ha mantenido la seguridad alimentaria que, gracias a su esfuerzo y dedicación, nos han permitido formarnos y nos han dado una educación que ellas mismas no pudieron recibir, han forjado a fuego los valores de nuestra cultura asociada a nuestros maravillosos territorios naturales. Dos generaciones atrás todas hemos sido rurales, hemos aprendido de nuestras madres y abuelas, en definitiva, gracias a ellas, a su esfuerzo hoy tenemos una sociedad abierta y plural, donde la mujer y el hombre viven con plena igualdad. Pero donde paradójicamente nuestros más jóvenes han olvidado sus propias raíces y sufrimos una total desconexión o brecha rural entre el campo y la ciudad, que nos lleva por amargos derroteros a los hombres y mujeres que seguimos viviendo y apostando en los núcleos rurales».

Esta ganadera, que ha sido muy crítica con las últimas declaraciones del ministro Garzón, nos dice precisamente que este año 2022 se ha presentado con turbulencias, el sector cárnico ganadero ha sido cruelmente atacado desde las instituciones, como los ataques sufridos desde el propio ministerio de consumo, poniendo en jaque nuestras carnes y nuestra ganadería ante los medios internacionales y los consumidores de todo el mundo. Hoy la sociedad no es aún consciente del acoso y derribo que injustamente y por parte de quienes nos deben defender, sufren las más de 100.000 familias que generan actividades ganaderas y cuidan de nuestros bosques. Y añade que «quisiera pensar que este 2022 va a ser el año de las estrategias nacionales de ganadería, pero no las de los grupos ecologistas a los que parece ser que algunos ministerios dan prioridad, sino de las estrategias ganaderas con criterio y profesionalidad, las que realmente marquen unas líneas de acción para mejorar la productividad y la rentabilidad de forma sostenible de nuestros ganaderos».

DESARROLLO SOSTENIBLE

Las mujeres ganaderas desempeñan un papel primordial en el mundo y en la economía rural, tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados. Su participación en el sector agrícola resulta de vital importancia, pues contribuyen, en gran medida, a la erradicación de la pobreza y del hambre, al acceso a una educación universal, así como al fomento de un desarrollo sostenible.

La sociedad tiene una deuda con las mujeres rurales, con su actividad y con el esfuerzo adicional que realizan para superar las dificultades de conciliación, empleabilidad, acceso a los servicios y a los recursos y movilidad, entre otras carencias que se agravan especialmente en el medio rural. Además, han jugado y juegan un papel clave a la hora de afrontar el reto que suponen los cambios sociales, ambientales y económicos que vivimos, en definitiva, el reto de la sostenibilidad.

Kaelia Cotera Lopez, joven ganadera de Cabrales, donde regenta con su familia La Ganadería Cambureru dedicada al ganado caprino, nos comenta que «el asentamiento de más mujeres en más zonas rurales haría crecer el número de población y la creación de familias, y esto llevaría a emprender en el medio rural y así generar ingresos en estas zonas. Todavía queda mucho que trabajar en el medio rural, porque para la sociedad el papel de ganadero sigue siendo masculino. Poco a poco son más las mujeres que están apostando por tener sus propias explotaciones. Mujeres jóvenes que se quedan con la exploración familiar para trabajar exclusivamente de ello. Para esta ganadera asturiana es indispensable la sostenibilidad para el medioambiente y para garantizar alimentos de calidad a la sociedad. Es parte de la biodiversidad de nuestro país y como tal debería tener un buen reconocimiento»

En todo esto -añade- «la mujer tiene un papel importante de liderazgo, no de ahora, si no de siempre. Vengo de una familia dónde mis abuelas eran pastoras, ordeñaban, hacían queso, cuidaban el ganado, a los hijos, a las personas mayores…. Para mí eran súper heroínas. Ellas eran las que vendían el producto en los mercados. Siempre estuvieron en un segundo plano, pero eso ya ha cambiado, se está dando el valor acorde al papel que representa

La mujer aporta estabilidad, asentamiento, emprendimiento, relevo. La visibilidad y el valor ha cambiado, ahora ya no está a la sombra de… ahora la mujer decide, es compañera de trabajo por igual. Es un equipo.

La falta de valoración de la figura de la mujer hizo que se marcharán en busca de otros trabajos a las ciudades, por eso el número de mujeres es menor. Ahora mismo esa mentalidad va cambiando y se le está dando el reconocimiento que se merece.

La mujer rural es una víctima de la sociedad, nos apunta esta galardonada en 2021, hay un grave problema de desigualdad entre las mujeres del campo y las mujeres de ciudad.

«En muchos casos no tenemos cobertura móvil, por lo tanto, tampoco acceso a internet, no hay colegios para que estudien nuestros hijos, nos tenemos que poner malos de lunes a viernes y en un horario concreto, porque no tenemos asistencia sanitaria, no tenemos acceso a la cultura, ni al ocio, pagamos los mismos impuestos que las mujeres de la ciudad y no tenemos los mismos servicios», afirma. «Para cualquier gestión te tienes que desplazar varios kilómetros, por carreteras completamente abandonadas a su suerte, por no hablar de las pésimas condiciones en las que se encuentran los caminos agrarios que nos llevan a nuestro puesto de trabajo».

La ganadería además de ser sostenible tiene que ser rentable, no podemos olvidar que detrás de una ganadería hay una familia que trabaja 365 días al año para garantizar alimentos de gran calidad a la sociedad para que se puedan alimentar, nos expresa esta ganadera cántabra. Quien además se siente orgullosa del trabajo que realiza » la sociedad tiene que comer, hay muchas personas que no tienen acceso a un plato de comida en el mundo, y yo sigo trabajando cada día para poner en el mercado alimentos para que los seres humanos puedan alimentarse».

MINORÍA

Lucia Maesso Corral, ganadera del cerdo ibérico en Extremadura y Presidenta de la Asociación Española del Cerdo Ibérico (AECERIBER), es de la opinión que «la presencia de la mujer ganadera en el sector agrario continúa siendo minoritaria. A pesar de ello, la mujer lucha permanentemente para demostrar su valía y ha conseguido un reconocimiento cada vez mayor de su capacidad profesional y el respeto del resto de profesionales del sector». Y nos añade que» el papel que históricamente ha desempeñado la mujer en la vida rural ha sido fundamental para garantizar que no se produjera el abandono del medio rural, compatibilizando el trabajo en las explotaciones con las responsabilidades familiares. En la actualidad, la mujer rural sigue mayoritariamente desempeñando ese doble papel, que le conduce a un sobreesfuerzo físico e incluso psicológico».

Esta ganadera al igual que el resto de sus compañeras son de la opinión de que «la ganadería sostenible es lo más apropiado, pero ante todo tiene que ser rentable. Por ello, es imprescindible saber cuál es el concepto que tiene el consumidor de estas producciones ganaderas y sus productos y, por supuesto, si está dispuesto a pagar más por ellos».